Quintessenza

Per Empedocle (483 ca. - 430 aC) l'universo era composto da quattro elementi o essenze: terra, acqua, aria, fuoco. Per Aristotele ce n'era uno in più, di natura superiore, molto più sottile: l'etere, quinto elemento, in greco 'pemptê ousia' tradotto in latino con 'quinta essentia' che corrispondeva all'elemento invisibile che riempie l'universo. La 'quintessenza' è la cosa più bella, l'essenziale e la più pura.